En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que cada año se celebra entre el 1 y el 7 de agosto, Paula Fuenzalida, docente de Nutrición y Dietética de la Universidad del Desarrollo, sede Concepción, explica la relevancia de favorecer esta práctica, sus beneficios y cómo se puede apoyar a las madres durante este proceso.
¿Por qué es tan importante promover y proteger la lactancia materna?
Es fundamental porque entrega todos los nutrientes que necesita un recién nacido durante sus primeros meses de vida, base de la alimentación, del sistema inmunológico, de defensa; también fortalece el vínculo afectivo con la madre, no sólo lo protege contra enfermedades, sino que además favorece el desarrollo del sistema inmunológico y digestivo.
Además, promoverla en esta etapa es indispensable para cuidar el inicio de la vida y así proteger y garantizar los derechos de la madre y de los niños en esta etapa y que se sienta en forma segura y acompañada.
¿Qué desafíos suelen enfrentar las madres al momento de amamantar y cómo pueden abordarlos con apoyo adecuado?
A veces, algunos desafíos son el dolor al amamantar; muchas veces la baja percepción de la leche o la presión social para dejar lactar a las madres y estos desafíos son bastante comunes. Como solución es la información clara, el apoyo emocional a las madres, el acompañamiento profesional o incluso el cuidado a nivel de la ciudadanía, de lugares sociales donde la madre se sienta acompañada. Y obviamente el rol de las familias, los equipos de salud y el entorno laboral es súper clave para lograr que la madre se sienta apoyada y prolongue aún más la lactancia materna.
¿Cuáles son los principales beneficios nutricionales de la leche materna?
Tiene obviamente una composición perfecta, ya que se adapta a las necesidades del recién nacido en las diferentes etapas. Incluso la leche materna es capaz de aumentar algunos nutrientes, algunas inmunoglobulinas si el niño está enfermo, si presenta algún otro síntoma; y además aporta proteínas, grasas de buena calidad, vitaminas, minerales y anticuerpos que favorecen al sistema inmunológico que lo van a proteger contra infecciones y alergias.
Además, la lactancia materna es la única leche que es de fácil digestión, fortalece el vínculo afectivo con la madre y contribuye al desarrollo neurológico y cognitivo del niño.
¿Qué impacto tiene la lactancia en la salud pública?
Es una estrategia poderosa de salud pública, ya que reduce la mortalidad infantil, además previene las enfermedades crónicas del adulto, como la obesidad, la diabetes y mejora el desarrollo infantil. Por otra parte, también beneficia a las madres, disminuyendo el riesgo de ciertos tipos de cáncer y la depresión postparto. Además, es sustentable, es gratuita, no genera residuos, no hay que calentarla. Por lo tanto, se convierte en una práctica que protege la salud, el medio ambiente y la economía familiar.
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