- Estas pueden aparecer a cualquier edad y manifestarse con síntomas respiratorios, cutáneos y digestivos. El diagnóstico permite identificar los desencadenantes y definir estrategias de control personalizadas.
La Semana Mundial de la Alergia, es una instancia que busca generar conciencia sobre enfermedades que afectan a millones de personas y que pueden impactar significativamente la calidad de vida. El diagnóstico oportuno, las medidas preventivas y los tratamientos disponibles para controlar estas patologías son fundamentales.
Las alergias se han convertido en uno de los problemas de salud crónicos más frecuentes a nivel mundial. Se estima que entre un 30% y un 40% de la población presenta algún tipo de enfermedad alérgica, una cifra que continúa en aumento debido a factores como la contaminación ambiental, el cambio climático, la urbanización y las modificaciones en el estilo de vida.
En Chile, las alergias respiratorias figuran entre las más comunes. La rinitis alérgica afecta aproximadamente entre un 20% y un 30% de la población, mientras que otras enfermedades como el asma, la dermatitis atópica y las alergias alimentarias también presentan una alta prevalencia.
En este contexto, la Dra. María Pía Zañartu, inmunóloga y alergóloga del Centro de Enfermedades Respiratorias y Alergias de Clínica Universidad de los Andes, explica que muchas personas conviven durante años con síntomas que consideran normales, retrasando la consulta médica y el inicio de tratamientos efectivos. Además, aclara que las alergias no son exclusivamente un problema de primavera o verano, ya que muchas de ellas pueden manifestarse durante todo el año dependiendo de los desencadenantes involucrados, como ácaros del polvo, hongos, pelo de animales o ciertos alimentos.
«Las alergias no son solo una molestia estacional. Aunque muchas personas las asocian a la primavera, existen alergias que pueden generar síntomas durante todo el año. Estas enfermedades pueden afectar el sueño, el rendimiento académico o laboral, la actividad física y la calidad de vida en general. Además, algunas reacciones pueden llegar a ser graves», señala la especialista.
Las enfermedades alérgicas pueden manifestarse a cualquier edad y afectar tanto a niños como adultos. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Congestión nasal persistente
- Estornudos
- Picazón en nariz y ojos
- Lagrimeo
- Tos recurrente
- Dificultad respiratoria
- Lesiones en la piel
- Reacciones adversas a ciertos alimentos, medicamentos o picaduras de insectos.
Prevención y control
Si bien no todas las alergias pueden prevenirse, existen medidas que ayudan a disminuir la exposición a los factores desencadenantes. Mantener los espacios ventilados y libres de polvo, controlar la humedad dentro del hogar para evitar la proliferación de hongos, utilizar fundas antiácaros en colchones y almohadas, evitar el humo del tabaco y seguir las recomendaciones médicas durante los períodos de alta concentración de polen son algunas de las estrategias más efectivas.
La Dra. Zañartu enfatiza que la identificación temprana de los alérgenos responsables permite implementar medidas específicas de control y reducir significativamente los síntomas.
Tratamientos cada vez más efectivos
Actualmente existen diversas alternativas terapéuticas para controlar las enfermedades alérgicas. Entre ellas se encuentran los antihistamínicos, los tratamientos inhalatorios o nasales y, en casos seleccionados, la inmunoterapia específica, conocida popularmente como «vacunas para la alergia».
«Hoy contamos con herramientas que permiten controlar adecuadamente la mayoría de las enfermedades alérgicas. El objetivo no es solo aliviar síntomas, sino también prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes a largo plazo», explica la especialista.
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